Bomb · the · blogosphere

http://crookedtimber.org/2009/12/22/i-dont-mind-who-writes-the-laws-of-the-future-if-i-can-write-and-sing-the-theme-tune/

http://crookedtimber.org/?p=14236

Let’s try and put ourselves in the shoes of a member of the John Birch Society, circa 1968. What would the basis of such a person’s political worldview be? Basically, that the USA was ruled by a small cabal of educated elites, who were systematically undermining the USA’s advantages against Soviet Russia, and sabotaging the efforts of the military to protect the USA from the danger of Soviet attack. This person might also believe that the truth about the Kennedy assassination was covered up by this same elite cabal.

And such a person would be correct, of course.

Not joking. The historical facts are quite easy to establish here, they’ve been on public record for years (since the publication of “Secrets” by Daniel Ellsberg) and they’re ably summarised in James Galbraith’s obituary of Robert McNamara, among other places. In the early 1960s, the USA had sufficient superiority over the USSR to win (or at least, survive) a first-strike nuclear war, and the main war-fighting plan of the US armed forces did in fact revolve around such a “preventive” first-strike war; it was believed that the USA would lose several cities but had enough ICBM superiority to destroy both Russia and China. This was, of course, horrifying, and the educated elites who came to power with the Kennedy government in 1961 were horrified by it. The Kennedy and Johnson administrations adopted a no-first-use policy (which was kept secret and which contradicted the stated NATO doctrine), and spent the next six years playing for time, while the USSR acquired a second-strike capability, after which point the Cold War was bound to play out as a mutual deterrence game. Achieving this new equilibrium (during a period over which the Cuban missile crisis happened and the USA’s involvement in Vietnam began), obviously required Kennedy, Johnson and McNamara to systematically plan for the USA to lose its missile dominance, and to overrule the substantial military lobby in favour of using nuclear weapons before the USSR acquired second-strike capability.

Furthermore, when Kennedy was assassinated in 1963 (in circumstances which made it look very much as if the responsibility lay with the Cuban government, and thereby with the Soviets), Lyndon Johnson’s immediate priority was to ensure that a train of events was not set in place which might end in his losing control of the country’s slide into nuclear war; in a telephone conversation recruiting members to the Warren Commission, he actually said ” this is a question that has a good many more ramifications than on the surface and we’ve got to take this out of the arena where they’re testifying that Khrushchev and Castro did this and did that and chuck us into a war that can kill 40 million Americans in an hour”.

So does this mean that the John Birch Society had it right? Well basically of course not. Although on the specific facts of what happened during the 1960s, your average Bircher is a lot closer to the objective truth than, say, David Aaronovitch, the worldview that sees the actions of Kennedy, Johnson and McNamara as a treasonous stab in the back of the American military rather than a scrambled and deeply honourable attempt to literally save the world, is totally skewed – the Bircher view is made up of real events, but it’s got the wrong background music playing behind it, like one of those joke film trailers.

This is why I’m basically a relativist about a lot of things; if you lot can put your Richard Dawkins books down for a minute and perhaps save that hilarious joke about stepping out of a ninth floor window[1], I might get a breath to explain that the whole point about postmodernism is not that all interpretations are as good as any others, it’s about recognising that the choice of “mood music” is at least as important as the physical facts of what happened, and that this relative importance, paradoxically[2] is an objective fact. To take a topical example, it’s very clear that a lot more than twelve million people are under threat from a 2 degrees centigrade increase in global temperature, and that such an increase in temperature, if it occurs, will largely be as a result of policy choices taken by Western policymakers in full knowledge of the effects they will have. I don’t hear the same music playing behind these more or less uncontroversial statements that Lumumba Stanislaus Di-Aping[4] does, but one has to realise that Miles’ Law is applicable here (“where you stand, depends on where you sit”). To take another example, consider the outright impossibility of getting a sensible discussion of any subject related to the Middle East; both sides are watching the same movie, but the minor key orchestra hits and string tremeloes aren’t showing up synchronised to the same characters.

All of which is preliminary to the announcement that a couple of weeks ago, probably on that interminable Cornel West sublime and funky love thread, CT logged up its 250,000th comment. This is a large enough dataset for Kieran to get working on, and in the New Year we’ll be able to tell you if the experiment with comments has been a success. I kid, I kid, of course. Congratulations. A happy festive season to all our readers, contributors and commenters, whether you are celebrating Christmas, Hanukah, Eid, Diwali, Kwanzaa, Yül or just the stern exercise of your own rationality. And a happy New Year too. We’ve got rhythm, we’ve got music, we’ve got you guys, who could ask for anything more? I leave you with this semi-connected Youtube link.

[1] Still finding it strange that so many hard-line anti-relativist types choose Newtonian gravity as their favourite example of something that’s objectively true rather than a particular description that happens to be convenient for a subset of practical purposes.

[2] Paradoxically, that is, for people who enjoy puzzle books[3] and who find Russell’s Paradox more enlightening than, say, a couple of ounces of mushrooms. Perhaps if Wittgenstein had been a slightly more robust and less well-brought-up character, he could just have told such characters to “fuck off”, and he could have saved himself a whole book and saved the taxpayer a small percentage of the last fifty years of higher education funding for philosophy departments.

[3] Who are often exactly the same individuals as militant anti-relativists, “brights”, the Decent Left and other impedimenta to a sensible discussion of nearly any subject into which the word “Enlightenment” can be shoehorned; I have a lot of time for Martin Gardner and Douglas Hofstadter’s books, but my god they didn’t half set a couple of hares running.

[4] You might want to read this biographical note

Правительство РФ запретило использование пиротехники на митингах, сценических и спортивных площадках, балконах и крышах зданий, сообщает Лента.ru со ссылкой на ИТАР-ТАСС.

По словам главы МЧС Сергея Шойгу, соответствующее постановление подписал премьер-министр РФ Владимир Путин. Кроме того, премьер призвал "быть предельно аккуратными" при использовании пиротехники, а также беречь себя и близких

Согласно подписанному Путиным документу, пиротехнические изделия запрещено использовать "в помещениях и зданиях, сооружениях любого функционального назначения на территориях пожароопасных и взрывоопасных объектов, в полосах отчуждения возле железных дорог, возле газопроводов и нефтепроводов, на территории высоковольтных линий электропередачи".

По словам Шойгу, постановление также запрещает использование пиротехники "во время проведения митингов, демонстраций, шествий и при пикетировании".

Ажиотаж вокруг использования пиротехнических изделий возник после пожара в ночном клубе "Хромая лошадь" в Перми. В результате использования фейерверков в закрытом помещении, в клубе произошло возгорание и началась давка. От пожара погибли около 150 человек, еще несколько десятков находятся в больницах.

***

Жаль, что не запретило вообще. Идиотские бабахания на Новый Год - достали.

I doubt many of you know, but recently I discovered my Dell XPS M1710 that I bought a little over 3 years ago developed a fault with the graphics card which is causing graphical glitches and worst, crashes when you try to do anything sufficiently demanding. It's interesting that it's a little over 3 years, as this was the length of the 'standard' warranty Dell wanted me to fork out for, which I decided against. I'm quite pleased I didn't now..

However, I discovered a place in Oxfordshire that say they can fix the laptop for me, which is good. I don't fancy all the hassle with posting, waiting, etc. Today they're a bit short-staffed due to snow, so tomorrow (weather permitting) will be a road trip to them to get it fixed. I think I shall do my "Christmas shopping" while I wait.

With any luck, £99 later plus fuel costs I will have a fixed laptop again :) This will make me and sessifet25 happy :)

Other road trips in the near future are to my Mum's for Christmas day and Boxing day (2.5 hours), then up to see sessifet25 which turns out to be close to a 4 hour drive from my Mum's :S

Yesterday - awesome midwinter's feast with kissycat1000 and family, but felt grim in the evening.
Today - films and bumming around with jinx_lbc :)

An unexpected highlight of yesterday's long, loooooooooong journey, was finding possibly the worst Xmas gift-themed article of the year in the Evening Standard - and let's face it, the competition's pretty steep. Now, imagine please: Nirpal Dhaliwal, sex and romance columnist, advises you (with help from unknown toothy-grinned woman) about how to make Xmas with your beloved "speshul". Is that how you become a sex columnist these days - achieve fame for cheating on your wife?? WTF, srsly. 
If I have time tonight, I may add some edited lowlights to give a clearer picture of the full horror. In the meantime: 
1) when asked about 'intellectual erotica', he suggests 'In The Realm Of The Senses', ftb the lovers "go at it like monkeys". !!! Did he watch 'Antichrist' thinking, "hurr hurr, tits, bum, willy" as well??
2) When asked about 'gifts money can't buy', Nirpal's advice? "Everyone can be bought, stop being a cheapskates a get your wallet out". Romance advice FTW, eh!?
If you can find it on the ES website, go see the true horror for yourselves, but be warned: it's very, very banal.

Новость
Лужков: москвичи стали меньше есть

живо напомнила сцену из мультфильма про Чипполино:

"Доходы нашего государства снизились! С тех пор, как ввели налог на воздух, вы стали меньше дышать! Это возмутительно!

Для поддержания доходов вводится налог на осадки! За дождь - 100 лир! За проливной - 200 лир! С громом и молнией - 300 лир!"

Такое ощущение, что все сошли с ума. С этим "Аватаром". Или идёт мощнейшая рекламная компания.

Не надейтесь. Не пойду.

If you ask the water molecules about the weather, you will get a different answer from every single one. Sure are a lot of nitrogen atoms, one might say. Or aren't you a little big to be chatting up a water molecule there? Or I know, I know, these hydrogen atoms look like Mickey Mouse ears, right?

A particular water molecule doesn't know if it's rain or snow or steam or sleet or just ambient moisture, but you can pretty much assume that every little guy is excited to be part of the weather and eager to do its part. You gotta love 'em for that; they really give the whole thing their all. Thanks, water molecules. If I pass you by in the hallway tomorrow morning, I won't play it cool pretend not to know you. We're not like that, aich-two-oh, you and me. You know I got your back. Thanks for all that weather.

Пока Латынина вычисляла статистические рецессии, несравненная becky_sharpe вон Фалькон де ла Голфьстрим снисходила до неблагодарного быдла вроде меня и Аммосова, которым она терпеливо передавала свои обширные знания об элитных чартерных рейсах и вечеринках на Рублёвке, где, по её утверждению, накачалась наркотиками Бриттани Мёрфи за несколько часов до смерти..

Эти диалоги настолько прекрасны что несомненно достойны быть сохранены для назидания потомству. Можете убедиться сами:
...
Идиот. Или идиотка. Я не знаю, кто вы. Но вы в самом деле набитый дебил/дебилка. Такие люди летают только на частных самолетах. На таких самолетах нет расписания. И в аэропорту частном никто не сидит - вся процедура занимает не более 5-10 минут.
...
Пошел на хуй, пидор. Кашин у меня во френдленте.
...
И вы идиот. Глобал экспресс и последний фалькон летит в Америку без дозаправки. Мой очень хороший приятель летает в Америку два раза в месяц. 8 часов до NY.
...
Лохи таки берут самолеты в чартер. Реальные пацаны имеют глобал экспресс и гольфстрим в собственности. Элементарный, примитивный 550 Гольфстрим летит в LA без дозаправки. У двоих моих приятелей именно этот Гольф, - у него дальность больше чем у глобала. Официально информацию подтверждают представители Гольфстрима в России. Глобал некоторые компании дают без дозаправки и доппосадки на LA, но ПРИ УСЛОВИИ ХОРОШЕЙ ПОГОДЫ. Фалькон вроде бы не дают, но точно не могу сказать, - владельцы знакомого Фалькона летают только до NY. Вы в самолетной теме совсем посторонний, ни разу в жизни частным бортом не летали, видели джеты только на картинке, потому спорить с вами смысла нет никакого, - я не спорю с лохами. Странно, что вы суетесь в тему, к которой ни малейшего отношения не имеете. И мне смешны ваши слова про запредельную стоимость чартера. Вы и в этом ничего не смыслите, - вы цену на чартер не знаете, вы не в курсе этого рынка. Чтобы вы совсем уж убедились в своем непроходимом лоховстве: чартер на Фалькон, который летит с посадкой, стоит немного, чуть-чуть дешевле гольфика, который долетает. И цена на чартер зависит не от самого самолета, как правило (мы не берем козявку типа Сесны или Себерлайна), а от ДАТЫ (господи, идиот вы идиот) И ОТ ВРЕМЕНИ СЕЗОНА. Когда новогодние каникулы и прочие праздники, то хорошие самолеты по хорошей расхватывают - на Мальдивы Карибы всякие летят, и тогда чартер до LA стоит пиздец как дохуя. В спокойное время чартер гольфика/глобала может стоить на треть дешевле. Иногда - когда удачно выпадает пустое плечо - в половину.

Чартер Гольфстрима до LA стоит по разному. Завтра у меня свидание с хозяином Гольфа, я точную цену спрошу - почем он сдает свой. Сейчас я точно знаю цену на Майами, потому что полечу туда именно чартером. Майами в это время стоит минимум 200 000 евро на гольфике без доппосадки. Самая небольшая цена, которая этой зимой была на Майами это 160 000 Евро.
...
Мудак, я с предствителями Гольфстрима на прямой мобильной связи в любое время дня и ночи. В офисах чартерных брокеров круглосуточные работники, потому что чартер может понадобиться срочно. Лохи звонят в рабочее время от и до. Реальные люди - в любое на мобильный.

Далее, во всех трех моих паспортах мое имя Рынска Божена Львовна. Во всех документах как то права, Пенсионка - тоже самое. Если вы готовы спорить не менее чем на 2000 долларов - стандартная сумма в споре со мной - то я готова показать вам все документы с 2003 года, но при условии, что вы до предъявления документов предъявите полученную сумму охране моего друга, и мы будем уверены, что вы не кинете. После этого я готова показать вам три загранпаспорта - МИД, ОВИР старые и ОВИР новый, и два паспорта России - с 2003 года, как я переехала в Москву и новый. Бесплатно я этого делать не буду, цена вопроса - 2000 долларов.
...
Представители семья Мерфи легко соврут. Полиция обещала в течении 6-8 недель дать доказательства. Спорить готова официально, в присутствии охраны моего друга, с диктофонной и видеозаписью. Спорю только на деньги, после доказательства, что у вас есть искомая сумма.

Пока что лох - вы. И не проходимый лох. Вы ничего не понимаете в джетах, чартерах, брокерах. В вашей лоховской голове не укладывается, что брокеры работают по ночам, и что реальные люди звонят им на мобильный в любое время. И что владелец самолета может быть просто под боком и диктовать цены. Еще раз - вы мне не ровня. Между нами огромная дистанция. Вы свои знания черпаете с сайтов и дрочите в интернете на известных людей, а я этими самолетами летаю, причем регулярно. Вы про владельцев бортов читаете в новостях, а я с ними дружу много лет, завтракаю, обедаю, отдыхаю, читаю стихи, хожу на свидания. Для вас ЖЖ способ подрочить на звезду, для меня ЖЖ - способ популяризации себя - мне не для пиздежа, а по работе, я его капитализирую лет через пять-десять и не хило так капитализирую. Еще раз - вы мне не ровня.
...
Да это вам доказали, что таких самолетов навалом. Вы натурально набитый дебил. Вы читаете, что элементарный гольф долетает легко, и прочитываете, что их мало. Вам пишут, что цена не запредельна, в рынке, и не зависит от посадки практически вообще, вы опять про запредельную цену. Дурак. Набитый дурак.
...
Понимаю, вам очень обидно, что я сделала сенсацию, а вы - никому неизвестный говнюк. Но это так. Прилетела в 15-00 по Москве примерно. И в 19-00 по Москве умерла.

http://crookedtimber.org/2009/12/22/santa-and-moral-judgment/

http://crookedtimber.org/?p=14233

Watched the classic Rudolph the Red-Nosed Reindeer X-Mas special with the kids last night. I wonder: was such a message of tolerance, across color lines, considered faintly radical in 1964? (Did anyone object to this X-Mas special when it came out?) Well, anyway, Zoë (the 8-year old) was disturbed by the fact that Santa was morally in the wrong for most of the show, incapable of distinguishing naughty from nice. She expressed concern about the integrity of the system by which she is to receive her due. If Santa thinks it’s ‘nice’ not to let Rudolph join in any reindeer games, etc., until he needs the guy, he might “give all her presents to some racist.”

On the other hand, Rudolph may be one of those rare examples of a clearly color-coded ‘other’ who “switches sides at the last minute, assimilating into the alien culture and becoming its savior” – only this time its the Great White Father, Santa himself, who is led by the tactically-acute, colorful alien.

Ideally speaking, what should Santa’s theory of naughty/nice be, do you think?

I’ll get the rest of the Dickens scans up a bit later.

Оригинал поста - на plushev.com.

Тестирую Roverpc S8 российской сборки.

По первым ощущениям – очень даже ничего, но Windows Mobile (в данном случае – 6.5) – абсолютное антипользовательское зло. Так не любить людей, это прямо фашистом нужно быть.